La photosynthèse
La photosynthèse est un processus biochimique qui se produit à l’intérieur
de la plante et par lequel celle-ci fabrique les éléments nécessaires
a sa croissance et a sa reproduction (fruits). Pour ce faire, la
plante doit métaboliser (convertir) des sucres qu’elle produit grâce au
dioxyde de carbone (CO2) contenu dans l’air en les combinant aux nutriments
et a l’eau qu’elle absorbe par ses racines. Pour être complète,
cette réaction nécessite une source d’énergie lumineuse (soleil, lampes,
etc.) qui est absorbée par les feuilles. Plus efficace est la photosynthèse,
meilleur est le rendement de la plante (c’est-a-dire une plante
plus grosse, des fruits plus gros, etc.).
Chaque espèce de plante réagit plus ou moins fortement à certains
spectres lumineux. Le spectre le plus courant est appelé radiations
photosynthétiques actives (PAR). Il se situe entre 400 et
700 nanomètres et l’oeil humain le voit. Ce dernier ne peut toutefois
pas apercevoir l’infrarouge (> 700 nm) et l’ultraviolet (< 400 nm). Le
nanomètre (nm) est la mesure de la longueur d’onde. Nous verrons
un peu plus loin les différents spectres lumineux (spectres électromagnétiques).
Il faut aussi noter que la lumière visible se divise en
six couleurs : le violet, le bleu, le vert, le jaune, l’orange et le rouge.
La seule façon pour l’oeil humain de voir le spectre lumineux complet
est de regarder un arc-en-ciel. Ce phénomène provient de la
réfraction de la lumière sur les gouttelettes d’eau et rend visible les
couleurs du spectre électromagnétique à l’oeil humain. Les différentes
sources de lumière artificielles (lampes) fournissent une lumiere
qui reprend ces couleurs mais dans des quantités différentes
selon le type de lampe. L’énergie lumineuse est captée par la chlorophylle,
un pigment qui colore en vert les feuilles des végétaux. Il
est donc important d’avoir une densité de plants adéquate afin de
permettre à la lumière de bien pénétrer le couvert végétal.
